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Vegetación y Fauna
La vegetación es en extremo compleja y diferente a
la del litoral del Golfo de México. Existe una mezcla
de especies halófitas, de vegetación subacuática
y de bosque tropical caducifolio, con la influencia de la
flora antillana y de la península de Florida. Batllori
(s.f.) destaca los siguientes tipos de vegetación:
Duna costera.
Se han registrado 105 de las 226 especies registradas para
este tipo de vegetación en el litoral yucateco. Se
han diferenciado dos grandes comunidades de vegetación
en esta zona: las pioneras y las de matorral; las pioneras
se establecen en la zona de duna móvil, en la parte
más cercana al mar y contienen especies herbáceas
y arbustivas de poca altura, tolerantes a la salinidad, al
movimiento de arena y a las mareas altas. Las de matorral
se establecen en la zona de dunas internas y fijas; contienen
especies menos tolerantes y dominan arbustos o árboles
muy ramificados rodeados de claros de vegetación con
gramíneas. Las especies más sobresalientes de
esta comunidad en general son: Sesuvium portulacastrum, Suaeda
linearis, Echites yucatanensis, Coccothrinax readii, Matelea
yucatanensis, Exostema caribaeum y Spermacoce confusa.
Manglar.
En la reserva se han diferenciado varios tipos de manglar:
manglares de franja marina y de franja lagunar; manglar de
salitrales, de cuenca alta, de ciénaga baja y manglares
de petén. Entre el 80 y 90 % de la reserva está
conformada por este tipo de vegetación, con especies
como: Avicennia germinans (mangle negro), Laguncularia racemosa
(mangle blanco), Conocarpus erectus (botoncillo), Rhizophora
mangle (mangle rojo), y otras especies que cohabitan con los
mangles como: Salicornia bigelovi, Batis maritima, Sesuvium
portulacastrum y Sporolobus virginicus.
Petenes. Al sur de la reserva, los árboles de los petenes
alcanzan la altura de una selva mediana y presentan varios
estratos. Las especies más sobresalientes de esta comunidad
son: Manilkara zapota, Bursera simaruba, Malvaviscus arboreus
y Ficus tecolutlensis.
Tulares y pastizales.
Los tulares son comunidades de agua dulce. La especie dominante
es Typha domingensis, pero existen otras como Eleocharis cellulosa
y Cladium jamaicensis.
Selva baja caducifolia. La vegetación es arbórea
y densa, con alturas que oscilan entre 8 y 12 m. Las trepadoras
y epífitas son realmente escasas y sólo se presentan
en áreas de mucha humedad atmosférica como son
las zonas alrededor de los cenotes. Especies representativas:
Thevetia ovata, Ceiba aesculifolia, Guaiacum sanctum y Lemaireocereus
griseus. Éste es el tipo de vegetación más
afectado por las actividades agropecuarias y desafortunadamente
es el ecosistema con menor superficie en la reserva.
Vegetación subacuática.
Está constituida principalmente por Chara fibrosa y
Bathophora oerstedi en la porción norte. En la porción
centro y sur las especies que sobresalen son Diplantera (Halodule)
wrightii, Syringodium filiforme y el alga Chaetomorpha linum,
las cuales se encuentran en las márgenes de la laguna
formando densas alfombras (Herrera-Silveira, 1988). Cerca
de la boca y en aguas litorales el pasto dominante es Thallasia
testudinum (Contreras, 1993).
Selvas bajas inundables. Este tipo de vegetación se
encuentra en el extremo oriente, en una estrecha franja entre
el manglar, los pantanos y las selvas bajas. Las plantas representativas
son el pucté (Bucida buceras), el nance (Byrsonima
crassifolia), el zapote (Achras zapota) y el palo de tinte
(Haematoxylum campechianum).
Fauna
Se conocen 107 especies de peces, 33 de mamíferos,
77 de aves, cinco de reptiles y 104 de malacofauna. Mastofauna.
Habitan el área el mono araña (Ateles geoffroyi),
el tigrillo (Leopardus wiedii), el ocelote (L. pardalis) y
el jaguar (Panthera onca).
Avifauna.
Esta reserva protege una zona de anidación importante
del flamenco rosado (Phoenicopterus ruber roseus) y alberga
varias especies endémicas o casi endémicas,
tales como la matraca yucateca (Campylorhynchus yucatanicus)
y el colibrí tijereta (Doricha eliza); de distribución
restringida como la codorniz cotuí yucateca (Colinus
nigrogularis) y la paloma (Zenaida aurita), la garza blanca
(Casmerodius albus), garza rosada (Nycticorax violaceus),
el cormorán (Phalacrocorax olivaceus), el pelícano
café (Pelecanus occidentalis) y la cigüeña
americana (Mycteria americana).
Herpetofauna.
En la reserva existen sitios de anidación para las
siguientes especies de tortugas: la carey (Eretmochelys imbricata),
la caguama (Caretta caretta) y la tortuga blanca (Chelonia
mydas); además de otros reptiles, como: el cocodrilo
negro (Crocodylus moreleti), la boa (Boa constrictor), Pseudemys
scripta, Chrysemys picta belli, Kinosternon subrubrus. Ictiofauna.
Entre otras especies: Fundulus grandissimus, Garmanella pulcra,
Cyprinodon variegatus artifrons, Mendia cole, Poecila velifera.
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