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 Los
especialistas dividen la historia de los mayas prehispánicos
entres periodos: Protoclásico, Clásico
y Postclásico, a su vez subdivididos en temprano,
medio y tardío, comprendiendo un periodo de tiempo
de m s de tres mil años, desde su inicio hasta
su colapso en el siglo XVI. La civilización maya
debe inscribirse dentro de las grandes civilizaciones
mesoamericanas, pues hubo rasgos culturales comunes
entre ellas (olmeca, teotihuacana, zapoteca, mixteca,
tolteca y mexica), como el uso del calendario sagrado
o adivinatorio, junto con otro solar de 365 días,
ciudades-estado gobernadas por una sola persona que
concentraba el poder político, civil y religioso,
sociedad estratificada, etc. La civilización
maya tuvo, sin embargo, características propias
que la sitúan entre las grandes civilizaciones
de la historia de la humanidad, algunas de las cuales
conviene destacar: La precisión en la medida
del tiempo, pudiendo determinar una fecha pasada o futura
con entera exactitud e indicando la situación
de la luna y Venus en el día elegido, aunque
éste distara varios miles de años en el
momento del cálculo.
 La
expresión escrita, mediante una combinación
de logogramas y signos fonóticos que permitían
expresar cualquier idea o relatar hechos. Fue la única
civilización americana que realizó tal
logro. La utilización de un falso arco que permitió
embellecer y dar espacio a sus construcciones. La erección
de estelas en ciclos de tiempo regulares, inscribiéndose
hechos históricos con sus correspondientes fechas,
acompañadas, frecuentemente, con el retrato del
personaje que mandó erigir la estela en tamaño
natural.
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La cosmovisión integradora del
espacio y del tiempo, la división del mundo en
cielo, tierra e inframundo, ......
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